La edición del The Times Literary Suplement, TLS, del 2 de diciembre, trae entre sus páginas una lista de libros, la de los destacados en 2005, “TLS Books of the year”. Este catálogo anual está redactado por veintinueve colaboradores que, desde los diferentes flancos que cultiva esta publicación —ficción, poesía, crítica política, repaso de obras clásicas y de ciencias, así como la crítica de música, ópera, cine, teatro arte moderno y contemporaneo— nos acercan su elección.
Entre las 29 personalidades encargadas de elaborar este catálogo,hay nombres que conocemos: Nadime Gordimer, por ejemplo, recomienda a sus lectores This I Believe: An A to Z of a life (Bloomsbury), de Carlos Fuentes; Seamus Heaney, nos suguiere The Sea de John Banville y la nueva versión inglesa de 43 Poems de Attila József; Joyce Carol Oates hace por su parte una lista extensa de sus lecturas; contrariamente, Juan Joytisolo nos propone relecturas, las tres que ha hecho en este año: San Peterburgo de Andrey Bely, el Ulises de Joyce, y Alexanderplatz de Alfred Döblin.
Pero esta lista trae también una recomendación que nos interesa, la que hace Brian Vickers, y que es a la que se han referido en esta semana los diarios El Comercio de Quito y El Expreso de Guayaquil, a saber, la del libro Theory's Empire: An anthology of dissent (Columbia University Press), cuyos autores son la señora Daphne Patai and Will Corrall, ecuatoriano, profesor de literaruta latinoamericana en la California State University, en Sacramento.
El libro —se puede revisar aquí su contenido— es una antología de ensayos sobre teoría literaria que ponen en entredicho su propia práctica, o, por lo que se vislumbra, una de las formas como se ejerce la crítica y su estudio. Dice los autores en un artículo publicado hace tiempo atrás, en el que anunciaban entonces la publicación de esta obra: Nuestro principal objetivo es proveer al estudiante y al lector interesado de una herramienta intelectual que los ayude a redimir el estudio de la literatura como una actividad que vale la pena realizar. Al someter la Teoría a una constante crítica, ellos, pensamos, adquirirán un sentido más realista del lugar que ocupa la teoría en el mundo de las empresas intelectuales y creativas.
Algo de geografía editorial: el The Times Literary Suplement, TLS. Empezó a publicarse en 1902. Desde entonces, en sus páginas han aparecido las opiniones, juicios y creaciones de los nombres de primera fila de la literatura en el siglo XX. George Steiner califica a este medio como "único e imprescindible". Para el diario francés Le Monde "no tiene rival alguno". Noam Chomsky lo encuentra "provocativo, estimulante, irritante, informativo".
P.S. La opinión de Brian Vickers sobre el libro de marras pueden leerlo a continuación, haciendo un click en la carpeta de comentarios. Allí lo he puesto en su versión original. Si alguien se ánima a traducirlo, puesto que no es extenso, se lo agradeceré mucho.
3 comentarios:
BRIAN VICKERS
In Theory's Empire: An anthology of dissent (Columbia University Press), Daphne Patai and Will Corrall have brought together fortyseven essays (including, I confess, one of mine) anatomizing Literary Theory. Thomas Nagel argues that it never deserved that title, since "a theory has to include some general principles by which fresh consequences can be inferred from particular facts - consequences not already implied by the initial description of those facts". As these essays show, Lacan, Derrida, Foucault et Cie ignored that distinction, preferring dogmatic assertions and idiosyncratic terminologies which narrowed discussion to their own conceptual world. They manipulated a misconceived theory of language to deny the possibility of meaning, agency and individuality. Having ruined language - in theory, that is - they attacked objectivity, truth and science, reducing facts to values, knowledge to self-interest. Literary theory's supposed political engagement was purely verbal, while identity politics has created a series of monocultures at the expense of commonality.
Theory's Empire is a unique documentation of an intellectual deformation that still affects the way literature is studied, as can be seen from publishers' catalogues, university courses and the pages of this journal. Everyone concerned with this situation should read this volume for the classic refutations by M. H. Abrams, John M. Ellis, John Searle, Frederick Crews, Vincent Descombes, Raymond Tallis and others. Younger scholars unpick recent developments. It makes an admirable teaching aid, but to prescribe it will still take some courage.
Muchas felicidades, que 2006 sea para ti pleno de salud y amor.
Un cordial abrazo
Estimada Magda:
Muchas gracias por tus buenos deseos para el año nuevo. Te soy reciproco: para tí, igualmente, salud, afecto y el tiempo del mundo para seguir "la trama en la escritura y la lectura".
Calidos saludos!!!
(afuera, pese al sol, tenemos 11 grados bajo cero)
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